El amor apasionado lo vence TODO, incluyendo al dolor
Cuando una persona está enamorada, en esa fase de apasionamiento, hay alteraciones significativas en su estado de ánimo que influyen en cómo enfrenta al dolor, explica Sea Mackey, autor principal de un estudio científico, que se publica online en PLoS ONE. Estar enamorado con pasión es uno de esos sistemas de recompensa que existen en el cerebro, e influye en la experiencia del dolor, señala el científico. Es un sistema en el que está involucrada la dopamina, un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo, la recompensa y la motivación.
Molécula de Dopamina
Quince parejas enamoradas
En el estudio, los científicos reunieron a parejas de jóvenes estudiantes de la Universidad de Stanford que se encontraban en sus nueve primeros meses de relación. «Queríamos que los sujetos se sintieran eufóricos, energéticos, pensando obsesivamente en la persona amada», explican. Cuando el amor apasionado es descrito de esta forma, como una especie de locura, «de alguna manera suena a una adicción». Los investigadores dedujeron que tal vez este sentimiento implicara sistemas cerebrales similares a los que se reconocen en las adicciones, que están muy relacionados con la dopamina, el neurotransmisor en el cerebro que está íntimamente involucrado con buenas sensaciones.
Para salir de dudas, los científicos reclutaron a 15 estudiantes (ocho mujeres y siete hombres) para el estudio. A cada uno se les pidió que trajeran una foto de su pareja y otra de un conocido igualmente atractivo que fueron colocadas enfrente mientras se sometían al experimento. Los investigadores calentaron un estimulador térmico controlado por ordenador en la palma de la mano del sujeto para causar un dolor leve. Al mismo tiempo, su cerebro eran escaneado en una máquina funcional de resonancia magnética.
¿Resultados?
Cuando la persona miraba la foto de su ser amado, conseguía reducir la sensación de dolor, y en niveles mucho más altos que cuando el sujeto se concentraba en la foto del conocido atractivo. Como es sabido que la distracción también alivia el dolor, y para no confundirla con el amor, se pidió a los alumnos que pensaran en otra cosa, como en «deportes que se juegan sin pelota». Este argucia también fue eficaz para sentirse mejor, pero el cerebro usó vías muy diferentes.
«Con la prueba de la distracción, las vías que condujeron al alivio del dolor fueron en su mayoría cognitivas», dice Younger, mientras que el alivio inducido por el amor estaba más asociado a los centros de recompensa. Parece que involucra aspectos más primitivos del cerebro, de forma similar a cómo funcionan los analgésicos opioides. «Uno de los sitios claves para la analgesia inducida por el amor es el núcleo accumbens, un centro de recompensa clave para la adicción a los opiáceos, cocaína y otras drogas. La región le dice al cerebro que realmente necesita seguir haciendo esto», dijo Younger.
Los científicos no sugieren que los pacientes con dolor crónico tiren a la basura sus analgésicos y se enamoren perdidamente de alguien, pero sí creen que la mejor comprensión de estas vías neurales de obtención de recompensas provocadas por el amor pueden llevar a obtener nuevos métodos para producir alivio del dolor.
En resumen: el pensar en la persona amada con pasión y romanticismo, activa zonas del cerebro asociadas con el placer, la recompensa y la sensación de bienestar y satisfacción, como el núcleo accumbens.
Por cierto que, Salomón, escritor del libro de los Proverbios, por inspiración divina expresó lo siguiente, en Proverbios 5:15-19, sobre ese amor romántico y apasionado:
Bebe agua de tu cisterna
y agua fresca de tu pozo.
¿Se derramarán por fuera tus manantiales,
tus arroyos de aguas por las calles?
Sean para ti solo,
y no para los extraños contigo.
Sea bendita tu fuente,
y regocíjate con la mujer de tu juventud,
amante cierva y graciosa gacela;
que sus senos te satisfagan en todo tiempo,
su amor te embriague para siempre.
La Biblia de las Américas
Si quieres disfrutar del amor
disfrútalo con tu esposa.
¡Guarda tu amor sólo para ella!
¡No se lo des a ninguna otra!
No compartas con nadie
el gozo de tu matrimonio.
¡Bendita sea tu esposa!,
¡la novia de tu juventud!
Es como una linda venadita;
deja que su amor y sus caricias
te hagan siempre feliz.
Traducción en lenguaje actual (TLA)
Así que la Biblia hace más de 3.000 años, mostró con claridad lo que ahora es una "novedad" científica: lo beneficioso que es para el hombre sentirse enamorado, o embriagado de amor por su esposa, y sentir éxtasis y esa sensación de alegría por ella, lo cual contribuye a la armonía y bienestar, del hombre y de la mujer.
