NASA llega a órbita de Mercurio
La NASA puso por primera vez en la historia un satélite en la órbita de Mercurio, que dará nuevas pistas sobre los orígenes del sistema solar.
La sonda Messenger (acrónimo de la misión Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry & Ranging)
, que partió hace seis años y medio, entró en la órbita de Mercurio a
las 01:09 GMT (18:09 hora de México), tal y como estaba previsto.
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| Mercurio: el más pequeño de los planetas, y el más cercano al Sol |
Las primeras imágenes se podrán ver hasta finales de mes, cuando los
ingenieros comiencen a probar los instrumentos de la sonda, y la misión
de exploración comenzará oficialmente el 4 de abril, explicó Tony Carro,
director de la misión.
La sonda
va equipada de espectrómetros en varias bandas (rayos gamma, neutrones,
rayos x), que permiten observar la composición que tiene la superficie, un
instrumento que mide el plasma, las partículas del espacio, un altímetro
por láser y varias cámaras.
Esta es la primera vez que un satélite se pone en la órbita de Mercurio,
uno de los planetas que más ha costado investigar ya que se mueve mucho
más rápido que la Tierra y una nave debe desplazarse a unos 104.607
kilómetros por hora para alcanzarlo, además enfrentarse al calor del
Sol.
Mercurio, Venus, Tierra y Marte son los tres planetas terrestres rocosos
del sistema solar y de ellos Mercurio es el más pequeño, el más denso,
el que tiene la superficie más antigua, el que registra mayor variación
diaria en la temperatura de su superficie y, hasta ahora, el menos
explorado.
